Liefdestalen in de praktijk: waarom je woorden soms niet aankomen
‘Voel je je geliefd door mij?’ vroeg ik jaren geleden aan mijn vrouw, Rita. Haar antwoord verraste mij als een koude douche. Ze zei: ‘Eigenlijk niet.’
Ik voelde me verontwaardigd. Hoe kon dat nou? Als iémand goed was in complimentjes geven en lieve dingen zeggen, dan was ik het wel. Ik zei tegen haar: ‘Andere vrouwen zouden smelten als ze hoorden wat ik allemaal tegen je zeg.’
Je kunt begrijpen dat het de sfeer er niet beter op maakte…
Rita legde uiteindelijk uit wat ze bedoelde: ‘Het is vaak een zootje in huis, zoals het aanrecht dat vol staat met spullen. Jij doet er weinig aan om het huis op te ruimen.’
Toen ik dat hoorde, dacht ik maar één ding: Wat heeft dit met liefde te maken?
En dat was het moment dat we kennismaakten met de ‘vijf talen van de liefde’.
Wat zijn de vijf liefdestalen?
Er zijn vijf liefdestalen:
- Words of Affirmation: lieve, positieve woorden, complimenten
- Acts of Service: iets doen voor de ander/dienstbaarheid
- Receiving Gifts: cadeaus geven
- Quality Time: tijd en aandacht voor elkaar
- Physical Touch: aanraking en intimiteit
Deze vijf liefdestalen zijn manieren om je liefde te uiten of je geliefd te voelen. Het is een theorie van relatietherapeut en filosoof Gary Chapman. In de jaren negentig schreef hij hierover zijn bestseller ‘The Five Love Languages: How to Express Heartfelt Commitment to Your Mate’. Een redelijk oud boek dus, maar nog steeds erg relevant
Taal van de liefde: hoe jouw partner zijn of haar liefdestank vult
Bij de vijf talen van de liefde gaat het over de taal die jouw partner spreekt waarmee hij of zij jouw liefdestankje vult. De een wordt bijvoorbeeld vooral gevoed door positieve woorden, de ander door aanraking en weer een ander voelt zich het meest geliefd als ze cadeaus ontvangt. Iedereen heeft een eigen primaire liefdestaal.
Liefdestalen mismatch: geef je wat jij zelf wilt ontvangen?
Als je elkaars liefdestaal niet kent, ben je snel geneigd aan je partner te geven wat je zelf wil ontvangen. Ik gaf Rita positieve woorden, terwijl ik die juist wilde ontvangen. Rita’s primaire liefdestaal was dienstbaarheid: zij deed vooral dingen voor mij vanuit de liefde die ze voor mij voelde.
Ze streek bijvoorbeeld mijn overhemden. Maar ik koppelde dat nooit aan een liefdestaal. Ze had dus de neiging om voor mij dingen te doen, maar ze verwachtte dit ook van mij terug.
Toen we de vijf talen van de liefde leerden kennen, realiseerden we ons hoe betekenisvol deze talen en deze verschillen waren. Ik begon daardoor veel meer te zien dat Rita veel deed voor mij en het huishouden als een manier om haar liefde te uiten
Liefde leren verstaan: waarom jouw liefdestaal niet vanzelfsprekend is
Om te ontdekken welke liefdestaal de ander het meest waardeerde, maakten we allebei een lijst met dingen waardoor we ons het meest geliefd en gekoesterd zouden voelen. Zo kwam ik erachter dat Rita zich door mij meer geliefd zou voelen als ik dingen voor haar deed, bijvoorbeeld in het huishouden. En Rita zag dat ik me geliefder voelde als ze positieve dingen tegen me zei.
Dit besef opende onze ogen. Door de liefdestaal van de ander te spreken, nam bij ons beiden het gevoel van geliefd zijn enorm toe. Overigens ging dat in het begin niet vanzelf: de taal die de ander wil ontvangen, is meestal niet de taal die je zelf goed spreekt. Of anders gezegd: dat wat je het liefste van je partner wil krijgen, is wat hij of zij het moeilijkste kan geven. Met die wetenschap is het dus echt een geschenk als je partner jouw liefdestaal spreekt. Schat dat op waarde!
Voor sommigen voelt het alsof het niet klopt: tegen je eigen gevoel ingaan om je partners liefdestaal te spreken. Maar onthoud dat je het niet doet omdat het klopt voor jou, maar omdat het klopt voor je partner. Doe je dit niet en spreek je elkaars liefdestaal niet, dan blijf je naast elkaar staan en vraag je je af of de ander wel echt van je houdt.
Talen van liefde in actie: wat een Italiaanse winkel je kan leren
Laat je partner zien en voelen dat je van hem of haar houdt. Spreek in zijn of haar taal, zodat je boodschap overkomt.
Dat doet me denken aan een enigszins bizar voorval in een winkeltje in Italië. Terwijl ik op mijn beurt wachtte, was daar een Nederlandse vrouw die uien wilde kopen. Ze sprak de winkelbediende aan in het Nederlands, niet in het Italiaans. De Italiaanse winkelbediende snapte het natuurlijk niet, en de vrouw bleef het maar – in het Nederlands – herhalen: ‘Uien. UIEN.’ Ze begon steeds duidelijker te articuleren, alsof dat de oplossing was.
Had ze de taal van de winkelbediende gesproken, dan was het allemaal zoveel makkelijker – én aangenamer – voor beiden geweest.
Elkaars love language ontdekken vraagt om veiligheid en vertrouwen
Het boek van Chapman – nog steeds te koop, ook in het Nederlands – leest goed weg en laat je denken dat het eenvoudig is om hier zelf, met je partner, aan te werken. Deels is dit waar: je kunt bij jezelf en bij elkaar te rade gaan welke liefdestalen jullie spreken. Maar hiervoor is vertrouwen nodig; je moet jezelf kwetsbaar durven opstellen.
Wat ik merk bij de koppels die ik begeleid, is dat er eerst iets opgelost moet worden voordat er over liefdestalen gepraat kan worden. Veel koppels voelen zich beschadigd door elkaar, het vertrouwen heeft een deuk opgelopen. Eerst moet dit besproken worden, en daarna kan er nagedacht worden over elkaars liefdestalen. Dit kunnen ze niet alleen; begeleiding door mij is hierin essentieel.
De 5 liefdestalen als sleutel tot een 5 Sterrenrelatie
De liefdestalen zijn slechts een van de vele bouwstenen om jouw relatie te kunnen transformeren naar een 5 Sterrenrelatie. Ik zorg voor een veilig klimaat waarin jullie open en eerlijk kunnen zijn. Ontdek elkaars liefdestalen en laat de ander zich écht geliefd voelen!